« Today » des Smashing Pumpkins : un bijou du rock alternatif des années 90

Il y a des morceaux qui traversent les décennies sans prendre la moindre ride, conservant intacte cette étincelle qui nous a touchés dès la première écoute. Sorti en 1993 sur le magistral second album Siamese Dream, « Today » est de cette trempe. Véritable bijou du rock alternatif des années 1990, ce titre continue de faire vibrer, plus de trente ans après sa sortie.

Pourtant, derrière son intro de guitare cristalline et son refrain d’une efficacité redoutable se cache une histoire bien plus sombre et complexe qu’il n’y paraît.
Pour comprendre la puissance de « Today », il faut se plonger dans l’état d’esprit de son géniteur, Billy Corgan, au début des années 1990. Écrasé par la pression du succès naissant, le blocage créatif et une dépression sévère, Corgan traverse une période d’idées noires intenses.

C’est dans ce gouffre qu’il écrit ces mots désormais cultes :
« Today is the greatest day I’ve ever known » (« Aujourd’hui est le plus beau jour que j’aie jamais connu »). Une phrase à double tranchant, purement ironique, écrite alors qu’il touchait le fond. C’est précisément ce contraste saisissant entre la mélancolie des paroles et l’énergie lumineuse de la musique qui donne à la chanson sa force universelle.

Au-delà de la santé mentale, « Today » a également été le théâtre d’une immense libération artistique et personnelle pour le leader des Smashing Pumpkins. Dans un entretien mémorable accordé au magazine Rolling Stone en 2018, Billy Corgan confiait, avec le recul :
« J’en étais arrivé à un point où il y avait un conflit direct entre ce que j’essayais d’être et qui j’étais vraiment. J’essayais d’être cette personne cool, éternellement rock. Pourtant, j’écrivais une chanson idiote comme “Today”. Je me trouvais face à un choix : soit je jetais ça à la poubelle et j’essayais de poursuivre une sorte d’idéal que je ne pouvais pas atteindre, soit j’acceptais ce que j’étais, c’est-à-dire un garçon naïf de Chicago. D’une manière étrange, le fait de m’accepter à ce niveau a rendu ma vie encore plus simple. »

Plus de trente ans après, « Today » n’a rien perdu de sa superbe. Cette chanson nous rappelle que l’art naît souvent de nos plus grandes vulnérabilités et que, parfois, s’accepter tel que l’on est reste le plus rock’n’roll des choix.